Eldreys

''Een archipel ten zuiden van Sidhinnis. Een contrast ten opzichte van hun grootste handelspartners Antropos en Alstokai, Eldreys wordt door veel mensen gezien als een eilandparadijs. Weelderige tuinen, hoge torens en warme stranden domineren dit land. De hangende tuinen van het paleis in de hoofdstad Bomari is een schouwspel dat door velen als een wonder wordt bezien. De Gáta zelf is een trots, passievol en inventief volk met een grote voorliefde voor hun land. Een groot staand leger beschermt het land tegen alle indringers van buitenaf. Het zijn zeer bekwame zeilers die de zeeën tussen hun eilanden bevaren voor visvangst, handel en om piraten af te schrikken. Het rijk omvat in de 16e eeuw 6 grote eilanden, en tientallen kleinere. De bevolking wordt geschat op enkele honderdduizenden. De grootste export van het land zijn grondstoffen uit de zee, mineralen en clockwork creaties.''

Tijdlijn
Dat data in deze tijdslijn is volgens het Altanrijk en Antropos, met als nulpunt Nivassul (NV), de eerste aankomst van elfen op Tanaar. De andere telling is van Eldreys zelf. Deze begon wanneer de monnik Kasar het fysieke oversteeg. Volgens hun geloof wordt iedereen na de dood gereïncarneerd, wat Kasar wist te doorbreken. Hij kreeg toen de titel Kasaraj, en de telling wordt Sanása Kasaraj (SK) genoemd in hun taal. In het common wordt het ook wel KE, Kasaraj Epochaal jaar, genoemd. Beide afkortingen zijn geldig.

Sirilau-dynastie
Eldreys heeft vele woelige periodes gekend in zijn lange geschiedenis. Verschllende dynastieën hebben het rijk geregeerd sinds zijn vorming op het eiland Diruj, de één al succesvoller als de andere. De eerste vaste nederzettingen dateren van de 25e eeuw voor de elfen terecht kwamen op Tanaar, met bronnen van beschavingen nog veel ouder als dat. Rotstekeningen en dergelijke in de kliffen van Onari vertellen verhalen van volkeren vele eeuwen oud, voor de uitvinding van het schrift. De eerste geschriften komen van de periode toen het rijk Sirila ontstond. De dynastie Surulau regeerde toen de stad Haran, en van daar veroverde het al snel haar eiland. Mede dankzij uitvindingen zoals de speerwerper en het wiel hadden zij een edge ten opzichte van hun tegenstanders. Maar ook hun wegennetwerk bepaalde mee haar succes. Dit netwerk strekte zich diep het binnenland in en stelde het in staat om relatief snel te reizen. Bovendien was het sterk georganiseerd. Ongeveer elke vijf kilometer stonden er kleine wachthuizen, Chasqiyi genaamd. Hierdoor kon er snel een boodschap doorgegeven worden tot aan Haran. Ook waren er warenhuizen op dagreis uit elkaar geplaatst, waarin onder andere voedsel en kleding opgeslagen werd. Hierdoor moesten legers geen dorpen onderweg plunderen. Het was dan de dorpen hun verantwoordelijkheid om deze gevuld te houden. In gebieden die net veroverd waren werden Turakas gebouwd, forten waarin garnizoenen gelegen werden.

Al snel besloeg dit netwerk het volledige eiland Diruj, en wierp het rijk haar oog op de naburige eilanden. Haar legers vielen zo de eilanden Viralla en Onari binnen, zeilend op hun wara's. Viralla was toen bevolkt door de Vanara's, een ras van aapachtigen. Deze loshangende stammen worden snel veroverd en geïntegreerd in de maatschappij van Sirila. Ook hier worden wegen aangelegd en steden gebouwd. Hierdoor vergroot de populatie van de Vanara's enorm. Hetzelfde gebeurd met het eiland Onari, hoewel de tegenstand hier groter is. De andere Gáta die op dit eiland wonen voeren een bittere strijd, maar worden uiteindelijk ook over genomen. Bomari, één van de oudste steden in dit deel van de wereld wordt als laatste veroverd na een jarenlange belegering. Door zijn ligging op de kliffen is het een bijzonder moeilijke stad om te bezetten. Daar de stad een bijna mythische status heeft, duurt het niet lang voor de stad officieel de hoofdstad wordt van Sirila en de koning verhuisd naar Bomari in het oude paleis daar.

Ook excursies naar Norun werden uitgezonden, en hoewel deze eerst succes boekten werden zij uiteindelijk terug verstoten nadat de mensen daar een gezamelijk front vormden onder het leiderschap van de eerste koning.

Maurya-dynastie
Het Sirila rijk floreerde, maar stagneerde in de jaren na het veroveren van Onari. Dit leidde ertoe dat de dynastie Maurya de regering overnam het Maurarijk stichtte. Hoewel zij niet zo expansionistisch waren in vergelijking met Sirila, breidde zij wel de bestaande steden en infrastructuur uit. Het was in deze periode dat mensen van het eiland Norun de westkust van Diruj binnen vielen. Hoewel zij op tegenstand stuitten, wisten ze wel gebieden in te nemen en te behouden. Ze gebruikten immers de wegen die Sirila zoveel jaren ervoor had weten aan te leggen. Maar militair verzet tegen de menselijke invasies was vrij beperkt en na een vredesverdrag bleven de gebieden in menselijke handen. Na verloop van tijd werden deze gebieden terug geïntegreerd in het Maurarijk, net als de bewoners. Deze periode is relatief vreedzaam aangezien er verder geen grote conflicten ontstaan en het Maurarijk handel drijft met de andere eilanden.

Qurasan-dynastie
In de vreedzame periode van de Maurya-dynastie neemt de dynastie Qurasan de macht over. In de jaren die hier aan voorafgaan stierf de koning van het eiland Norun. Aangezien deze geen erfgenamen achter liet kibbelen zijn adviseurs en andere leidinggevenden over wie het land moet besturen. Hierdoor valt het land terug uit elkaar in losse stammen. Om hun macht te verzegelen laat de Maurya-dynastie het eiland binnenvallen. Door de onderlinge strijd van de stammen weten zij enkele jaren later het eiland volledig over te nemen en wordt het deel van het rijk.

Gedurende hun heerschappij wordt er ook vooruitgang gemaakt in de wetenschap van clockwork machines. Deze automata, hoewel nog steeds enorm duur, kunnen nu makkelijker gemaakt worden. Deze worden nu vaker ingezet samen met soldaten en versterkt de greep van het rijk over hun gebied. Bovendien zorgen zij er ook voor dat ze nu minder snel een doelwit zijn voor invasies van omliggende eilanden. Dit leidt er toe dat een alliantie wordt ontwikkeld tussen het Qurasrijk en de Nagaji van Hskori.

Oud Eldreys (pre Enquváda)
Het oude rijk Eldreys was een autoritaire absolute monarchie. Hoewel de Nagaji van het eiland Hskori wel een alliantie hadden met de Gáta van het Qurasrijk, hadden de Gáta het wel voor het zeggen. De hoofdstad bleef nog steeds Bomari waar de koningin haar absolute macht uitoefende vanuit haar paleis. De verschillende leiders hadden weinig wroeging om hun soldaten in te zetten om de bevolking te onderdrukken. Dit leidde soms tot opstanden die werden neergeslagen en dorpen die werden plat gebrand. Het was een sterk gecentraliseerd bestuur waarbij alle surplus van het rijk aan de vorst viel. Dit werd gebruikt om een sterk leger, controleurs en spionnen te onderhouden.

Gedurende deze periode worden militaire campagnes gestuurd om eilanden rond Eldreys in te nemen en het grondgebied uit te breiden. Ook het eiland Darahaz, de thuisplaats van wyvarans en kobolds, krijgt te maken met grensgeschillen van schepen die dieper en dieper hun gebieden binnen trekken. Dit leidt tot verschillende heuse veldtochten die proberen het eiland in te nemen. Hoewel ze er niet in slagen om het eiland volledig in te nemen, wordt hun grondgebied terug gedrongen tot een klein gebied rond hun hoofdstad. Met legers aan de poorten wordt er uiteindelijk een verdrag getekend in -374 SK waarbij Darahaz een vazalstaat wordt van Eldreys. Hierbij behoud de koningin de schijn van haar troon hoewel ze verantwoording aflegt aan Eldreys. Uiteindelijk wordt het een volledig deel van Eldreys in 54 SK. Een afgezant van Bomari vervangt de koningin, maar blijft wel een wyvaran om onrust tegen te gaan. Op dit moment is het rijk het grootste dat het geweest is.

Nieuw Eldreys (post Enquváda)
Nieuw Eldreys is de periode die ingaat vanaf het moment dat Enquváda de volksreligie wordt van Eldreys. De koningin Qo'Vani'Rin kreeg wroeging na een aantal strafexpedities die waren uitgestuurd naar grensgebieden. Een aantal kleinere eilanden werden volledig uitgemoord nadat ze weigerden om belasting te betalen en de leidinggevenden werden opgehangen. De stadjes werden blatgebrand, de bevolking verkracht en vermoord. Grote massagraven werden gegraven en de bevolking onceremonieel in gedumpt. Volgens de religie van veel van de bevolking betekend dit dat hun ziel hierbij komt vast te zitten en niet verder kan naar een volgend leven.

Geschokt door deze wandaden worden de generaals publiek terecht gesteld en Qo'Vani'Rin bekeerd zich tot Enquváda waarbij ze alle geweld afzweert. Dit besluit deelt ze mee aan de bevolking door edicten te laten uitbeitelen in rotsen en zuilen. Kort na haar dood valt het rijk echter in politieke verdeeldheid waarbij haar opvolger en dochter vermoord wordt. Plaatselijke baronnen en leiders regeren hun stukje grond en het rijk valt in stukken. Uiteindelijk, dertig jaar later, weet de royale wacht de kleindochter met hulp van huursoldaten de hoofdstad terug in te nemen. Zij hebben de kleindochter al die jaren beschermt en klaar gemaakt om de troon te besteigen. Eens Bomari terug in de handen is van Alnu, nu Alnu'Rin, start ze een militaire campagne om het rijk terug één te maken. Vele steden en dorpen zijn blij met de belofte van orde en veiligheid die het rijk met zich brengt. Tussen de twee regeerperiodes zijn het aantal bandieten en wandaden aan de hand van plaatselijke leiders immers toegenomen. Na een decennia is het rijk opnieuw op zijn oude kracht.

De rust zou echter niet blijven duren. In 373 NV of 1005 SK barst de vulkaan Qalara uit. Dit brengt bijna geheel Eldreys onder een aswolk en duisternis die 2 jaar blijft hangen. En hoewel de wolk wegtrekt en de zon terug door de wolken breekt, sindsdien walmen er steeds zwarte wolken uit de mond van de vulkaan. Velen geloven dat de vulkaan ook de bron is van duivels die sindsdien hun intrede hebben gemaakt op het eiland. Deze teisteren de omgeving en proberen hun invloed te verspreiden voorbij het eiland. De Assen Wacht slaagt er in om de duivels terug te slaan, maar kan ze niet volledig van het eiland terug dringen aangezien de duivels vestingen en versterkingen op het eiland en met name rond Qalara hebben aangebracht. In de jaren erna barst de vulkaan nog meermalen uit, steeds vergezeld met een nieuwe golf van duivels. In het jaar 1592 NV of 2224 SK barstte ze opnieuw uit en heeft sindsdien niet meer gestopt. Er wordt dus gevreesd dat er opnieuw een aanval van de duivels op komst is.

Ondanks deze druk op het rijk groeit het verder en wordt het welvarend. Ook het eiland Masandar wordt een vazalstaat van het rijk, hoewel dit later geanexeerd wordt door Antropos na onrust zich ontaard in een heuse opstand in 1580 NV of 2212 SK. Sindsdien wordt Antropos met een koel oog aangezien door Eldreys.

Geografie
Het gebied van Eldreys bestaat uit een archipel dat ten zuid-westen ligt van Sidhinnis. Veel van deze eilanden zijn bedekt met een dicht bos dat constant probeert om steden en dorpen volledig over te nemen. Doordat veel van de eilanden ontstaan zijn door de verschillende vulkanen hier, is de grond ook erg vruchtbaar. Hierdoor groeien de planten hier extra groot en snel.

Diruj
In veel opzichten is dit eiland de oorsprong van Eldreys. Het oude koninkrijk Sirila ontstond hier, nadat een aantal steden onder één heerser gebracht werden. Het was dit koninkrijk dat zich na verloop van tijd uitbreide over de archipel.

Viralla
Viralla is een eiland net ten zuiden van Diruj. Hoewel hier ook enkele Gáta een nederzetting hadden, was het grootste deel bevolkt door nomadische Vanara die de grote jungle bevolkte. Sinds haar verovering door het rijk van Sirila.

Onari
Onari is waar tegenwoordig de hoofdzetel van het rijk Eldreys zich bevind. Dit grote eiland wordt in 2 verdeeld door een diepe kloof waardoor het mogelijk is om met een schip naar de andere kant van het eiland te varen. Bovendien is men er van overtuigd dat dit eiland het oudst bevolkte is van de regio aangezien er muurschilderingen zijn gevonden in grotten die in de wand van deze kloof gegraven zijn.

Hskori
Hskori is een uitgestrekt eiland in het noord-westen van het gebied. Dit eiland wordt bevolkt door de Nagaji, een ras van mensachtige reptielen. In tegenstelling tot de Seraphon zijn deze meer verwant aan slangen. Gedurende de geschiedenis van het gebied hebben deze een alliantie aangegaan met het koninkrijk Sirila waarbij Eldreys oorspronkelijk ontstond.

Darahaz
De thuisplaats van veel van de kobolds en wyvarans van het rijk. Oorspronkelijk was dit gebied een onafhankelijke staat van Eldreys, maar na lang conflict en agressieve handel werd het een vazalstaat. De clockwork machines die nu makkelijker te maken waren hadden hier zeker mee te maken.

Norun
Norun was oorspronkelijk enkel bevolkt met mensen (ref. Maori). Deze leefden in afzonderlijke stammen langs de kustlijn van het eiland, zowel in het zuidelijk als het noordelijk deel. Uiteindelijk kwamen deze stammen samen onder één leider, koning Potatau. Dit was voornamelijk uit noodzaak om een gezamelijk front te bieden aan Sirila. In het jaar -1360 NV viel de laatste koning echter weg zonder erfgenamen achter te laten. Dit zorgde voor een enorme verdeeldheid waarbij het volk terug uiteenviel in zijn oorspronkelijke stammen. Dit leidde er toe dat Sirila het land later kon veroveren.

Masandar
De laatste aanwinst van Eldreys, hoewel het niet lang deel uitmaakte van het rijk. Na een lange periode van onrust en conflict werd dit eiland uiteindelijk een vazalstaat van Eldreys waarbij het hoge cijnzen moest betalen aan Bomari. Desondanks bracht het rijk ook meer handel met zich mee en een rijkere middenklasse werkte zich op in de eerste helft van de 16e eeuw. Maar deze werd enigszins onderdrukt door de clerus en adel van Todan en een aantal rechten werd hen ontzegd. Dit ontaarde in de Tempelstorm en uiteindelijk in een oprechte opstand. Hier maakte Antropos gebruik van door de rebellen van wapens en steun te voorzien en in 1580 werd dit eiland deel van Antropos.

Qalaran
Qalaran is een middelgroot eiland in centraal Eldreys. Op dit eiland staat de grootste vulkaan van het gebied. Volgens de legendes van de het volk vertegenwoordigd deze vulkaan de god Li'Qalar. Andere volkeren geloven dan weer dat deze god in feite een duivel is. Gedurende het laatste millennium is deze een aantal keren uit gebarsten waarbij het gebied bedekt wordt onder een wolk as. Deze blijven een lange tijd hangen over het gebied terwijl de vulkaan as en lava blijft uit spuwen. Hierdoor is het eiland ook gegroeid. Sinds 1592 is de vulkaan opnieuw actief en men vermoed dat hij opnieuw op barsten staat. Waarnemingen van duivels zijn recentelijk ook vaker voorkomend.

Architectuur
De architectuur van Eldreys heeft een aparte uitstraling, niet teruggevonden op het vasteland. Er is wel een groot verschil tussen de verschillende klassen van het volk. Hoe armer, hoe tijdelijker de constructie wordt aangezien ze niet de betere materialen kunnen betalen. In steden zijn de armere wijken gemaakt van hout en andere makkelijker te verkrijgen materialen.

Monumenten
De grootste gebouwen en monumenten zijn gebouwd uit steen en kalksteen dat ontgonnen wordt uit het binnenland van hun eilanden. Dit zijn erg kostbare materialen die moeilijk te vervoeren zijn door de dichte jungles en het ruwe landschap. Een goed voorbeeld is het koninklijk paleis in Bomari. Een enorm gebouw, volledig gebouwd uit kalksteen dat ontgonnen is uit de kliffen van van het eiland Onari waar het op ligt.

Speciale materialen
De meeste eilanden van Eldreys zijn relatief arm aan natuurlijke grondstoffen. Hoewel de vulkanische gebieden wel vruchtbare gronden leveren, is mijnbouw relatief beperkt op de eilanden groep. Metaal dat gebruikt wordt, wordt deels geïmporteerd, en deels gemijnd van het eiland Norun. Dit is echter ijzer van een relatief slechte kwaliteit waardoor het moeilijk is om er bijvoorbeeld zwaarden van te smeden. Hierdoor zijn de smeden van Norun echter wel zeer bekwaam geworden en de gelaagde zwaarden zijn vaak een oorkonde aan hun bekwaamheid.

Wat echter wel veel voor handen is, is vulkanisch glas. Dit bijzondere materiaal wordt gebruikt door de vaklieden op de verschillende eilanden om allerhande voorwerpen mee te maken. Voornamelijk de Nagaji van Hskori zijn hier erg goed in, hoewel de kennis sinds de vorming van Eldreys wel verder verspreid is geworden. Waar andere volkeren dit glas in zijn natuurlijke vorm gebruikte (en bijvoorbeeld de scherven gebruikte om vlijmscherpe zwaarden te maken), wisten de Nagaji het glas te smelten en er composieten mee te maken. Door middel van speciale ovens en magie kunnen ze dit bewerken als metaal en de vormen maken die ze willen. Dit glasstaal is minder breekbaar als het glas, maar wel harder als gewoon staal. Dit zorgt ervoor dat het scherper geslepen kan worden als staal en bescherming sterker is. Het is echter niet mogelijk om er grote platen mee te maken, aangezien het glasstaal hiervoor te bros is. Hierdoor wordt het vaak gemaakt met overlappende kleinere platen, of samen met maliën. Zwaarden bijvoorbeeld gebruiken een stalen kern om het geheel flexibeler te maken, met een glasstalen rand die vlijmscherp geslepen kan worden.

Een ander bijzonder materiaal dat gebruikt wordt is de uitrusting van de stammen op Qalaran. Deze barbaarse stammen worden constant belaagd door de duivels op het eiland. Hierdoor zijn ze teruggedrongen naar een uithoek van het eiland, ver van de vulkaan. Hoewel Eldreys verschillende malen heeft aangeboden om de stammen te verplaatsen weigeren ze om hun thuis te verlaten. Daarom worden ze nu voornamelijk met rust gelaten. Zij hebben weten te overleven in deze asbedekte woestenij door gebruik te maken van de paddenstoelen, planten en insecten die door de invloed van de duivels zijn gegroeid. Hoewel vaak giftig, hebben ze ook vaak krachtige eigenschappen. Bovendien gebruiken ze de chitine van de exoskeletten om hun wapens en bescherming te maken.

Fskiris (Nagaji)
Common: Glas, Glasstaal, Metallisch glas; Antropisch/Zanokres: Hualos; Elfs (Sidhinnis): Gynval; Seraphonees: Tskxepay (fonetisch: Tsk'epaj).

Dit glasstaal, afkomstig van de Nagaji van het eiland Hskori, wordt door veel andere landen gezien als een eigenaardigheid. Hoewel het bekend staat om zijn sterke mechanische eigenschappen wordt het bijna uitsluitend in Eldreys gebruikt.

Scheepsbouw
De schepen van Eldreys wijkt af van de klassieke scheepsbouw die te zien is bij de mensen, elfen en dwergen. In plaats van een enkele romp, bouwen zij hun schepen met een dubbele romp naast elkaar. Dit zorgt ervoor dat de schepen minder diep in het water liggen en dus een grotere snelheid kunnen halen en toch stabieler zijn. Hoewel ze hun schepen hierdoor niet zo groot kunnen maken, kunnen ze wel beter manoeuvreren als grotere, enkel-gerompte schepen. Dit ontwerp heeft de eilanden van hun gebied gedomineerd en is bijna de enige die er gebruikt wordt. Dit ontwerp wordt door de eilanders een wara genoemd. De grootste kunnen tot 40 meter lang zijn, hoewel deze niet gebruikt worden voor oorlog maar transport.

Een wara dat in een ander land wordt tegen gekomen, komt vaak uit Eldreys en verraad vaak de herkomst van de schippers.

De schepen, door hun kleiner formaat, hebben vaak geen grotere wapens bij. Hiervoor rekenen ze voornamelijk op de bemanning dat bewapend is met afstandswapens. De grotere catamarans van de vloot hebben soms echter een blijde of ballista gemonteerd op een platform dat de afstand tussen de 2 rompen overbrugt. Dit zijn echter zeldzaamheden.

Doordat de structuur van een wara relatief minder stevig is als de triremen van Antropos, zijn ze erg vatbaar voor de ramtechnieken die er vaak gebruikt worden. Maar doordat ze behendiger zijn als deze grotere schepen moet de Antropesische kapitein al bijzonder capabel zijn om een wara te verschalken.

Magische Clockwork
Dit was oorspronkelijk een uitvinding van de Gáta die afkomstig waren van Duraj. Zij slaagde er in om door middel van nauwkeurige metallurgie machines te maken die zelfstandig konden bewegen. Deze waren echter bijzonder moeilijk om te maken, en het waren vaak maar halfbegrepen machines. De mechanische delen moesten perfect in elkaar passen om het geheel te laten werken, waarbij duizenden radertjes en veren perfect moeten samenwerken. Als dit niet gebeurd zoals het hoort krijgt men enorm dure lompen metaal die niet werken, of erger nog, ongeplande explosieve de-assemblage. Bovendien waren de energiebronnen gemaakt van exotisch materiaal die enorm duur waren en moeilijk te verkrijgen. Hierdoor bleef het lange tijd een technologie die nauwelijks gebruikt werd.

Er zijn echter wel voorbeelden van clockwork machines die gebruikt werden in gevechten tussen Sirila en haar vijanden. Vaak tot groot effect, mits ze juist gebruikt werden. Deze machines zijn immers steviger als de doorsnee soldaat. Maar indien ze rechtstreeks op formaties gestuurd werden bleek al snel dat ook deze vatbaar zijn voor pijlen, stenen uit blijdes, ... Beter werden ze gebruikt als support in formaties, of om de vijand in de flank aan te vallen. Maar zelfs in oorlog (bijna hun enige gebruik, tenzij voor enkele excentriekelingen, de rijken of de makers) bleven ze zeldzaam vanwege de grote kost.

Het zou nog duren tot de mathematicus en arcanist Qalirranir er in slaagde om meer gestandaardiseerde arcanische magie te vermengen met de machines dat het makkelijker werd om de machines te maken. Daardoor werd het al iets gebruikelijker om clockwork door de straten van Bomari te zien. Trekpaarden, postduiven, ... in principe zijn de toepassingen eindeloos, hoewel zeer kostelijk nog steeds. In de 16e eeuw worden ze voornamelijk gebruikt om stadswachten te supporteren, en waar zeer zware fysieke arbeid nodig is. In pakhuizen bijvoorbeeld, of om schepen te laden. Deze worden dan aangekocht door het equivalent van gildes die het kapitaal hebben om ze aan te kopen. Voor rijken is het gebruikelijk om een clockwork butler te hebben die hen helpt met de dagtaak. Deze herinnert zijn eigenaar aan afspraken, kan gesprekken terug afspelen en nog veel meer.

Veel van de clockwork machines worden gemaakt door de Vanara. Hun behendige vingers lenen zich er goed toe om de fijne raders en machinerie te maken die nodig zijn. Ook de kobolds die in latere jaren deel worden van Eldreys merken dat ze goed zijn in het vervaardigen van de grotere machines.

Andere Machines
Niet alle clockwork machines van Eldreys zijn voorzien van de programmering en het zelfbewustzijn dat de magische hebben. De pompen bijvoorbeeld die de hangende tuinen van het paleis voorzien van water zijn in vergelijking eenvoudige machines die gewijd zijn aan een enkele simpele taak. Deze zijn veel meer voorkomend, en zijn in veel grotere steden te zien.