Thallassa

G elegen in een baai van de zee in het oosten van Ipeiros bied Thallassa een indrukwekkend uitzicht voor de verre reiziger die voor het eerst de stad te zien krijgt. De waren die van verre landen verkocht worden op de markt bieden een indrukwekkend spektakel voor iedereen die zich waagt op de vele markten van de stad. Hoewel het een mooie stad is, is er ook veel misdaad in de stad. Via de haven wordt veel smokkelwaar het koninkrijk binnengebracht waar de stadswacht hun handen vol mee heeft.

Ontstaan
Thallassa was de derde stad die ontstond door de mensen van Antropos. Deze stad werd hier in de Sint August delta gesticht, omdat dit een goede locatie was voor een haven. Bovendien kwamen tot dan toe de meeste waren via Ischys het land binnen en konden zij dus de accijnzen bepalen die betaald werden op buitenlandse handel. Hierdoor kon de haven van Thallassa verder groeien door waren aan te bieden tegen een voordeliger prijs. Door deze grotere influx van handel kon de stad snel groeien en werd zij erg rijk. Door de grote baai konden er ook veel boten aanleggen per keer, terwijl ze toch bescherming kregen van kliffen die op de uiteindes hiervan de zee inliepen. Een ander voordeel dat Thallassa had was dat zij gelegen was aan een groot woud dat goed hout had om boten van te maken. Bijna alle boten van Antropos komen dan ook uit Thallassa. Sinds kort is er echter een schaarste aan hout omdat grote delen van het bos gerooid zijn voor de vuren van Thallassa en voor de scheepsbouw. Daardoor komen er tegenwoordig meer en meer boten uit Limani, een kleinere havenstad op Minasa.

Deze dagen leven er ongeveer 9.000 personen in de stad.

Geschiedenis
Thallassa kent een rijke geschiedenis, van zowel grootse daden als grote rampspoed. Het verhaal gaat dat een oude priester, die nu bekend staat als Sint August, een groep dorpelingen leidde naar een nieuwe plaats nadat hun dorp gedecimeerd was geraakt door een onbekende ziekte. In de rivierdelta droeg hij de dorpelingen op om beschutting te zoeken, en om hier een nieuw dorp te bouwen. In latere jaren werd hij door de geestelijken tot heilig verklaard en tot patroonheilige van de stad uitgeroepen.

In het begin ging het goed met het nieuwe dorp. De dorpelingen konden de omliggende velden verbouwen voor voedsel en het nabije Rooise bossen kon hun voorzien van bouwmaterialen voor hun eerste gebouwen en zorgde ook voor voldoende wild. Bovendien wisten de dorpelingen irrigatiesystemen uit te bouwen, gevoed door de grote rivier Irnst. Al snel groeide het kleine dorpje uit tot een klein stadje, geholpen door een influx van personen die hun heil kwamen zoeken in de handelsstad. Het duurde ook niet lang vooraleer de baai te klein werd voor de stad en er huizen bijgebouwd werden aan de andere oevers van de rivier. De handel bleef groeien, waardoor er een aantal inwoners erg rijk werden. Zij bouwden grote landshuizen en kochten grond op aan de zee om pakhuizen te bouwen. Hierdoor was er echter ook een nood aan bescherming. Daardoor werd een kasteel gebouwd op een kleine heuvel net buiten de stad. Het is ook rond deze tijd dat de eerste stadsmuur gebouwd werd van kalksteen dat uit de omgeving opgegraven werd.

Het was echter niet allemaal perfect. Hoewel er rijke mensen waren, waren er ook vele arme mensen die hier hun heil kwamen zoeken. Het was dan ook niet moeilijk voor de rijke middelstand om de armere mensen uit te buiten voor een hongerloon. Zelfs de aalmoeshuizen die ze bouwden waren een manier om goedkope werkkrachten te zoeken. De enige die er iets aan kon doen was de huidige heer van Thallassa, Roderik van Arendshove. Hij was echter een corrupt leider die zo snel mogelijk zijn zakken wou vullen. Hij werd dan ook geregeld omgekocht door de kooplui. Het was pas nadat Ischys hierachter kwam dat hij werd afgezet en een loyaler persoon aan het hoofd van het hof van Thallassa werd gezet dat er beterschap kwam in de situatie van veel personen binnen de stad. Er werden regels opgesteld en een deel van de belastingen werden gebruikt om de armen van eten te voorzien.

Het was ook in de tijd van Arthur de Baetselere dat de eerste aanvallen gebeurden door de Strix. Het was dan ook zijn beslissing om de Rots te bouwen. Een klein versterkt fort dat in de oorsprong van de rivierdelta stond ter extra verdediging van Thallassa. Bovendien liet hij de stadsmuren uitbouwen en versterken. Toen hij tenslotte omkwam in een grote aanval van de Strix in het jaar 1362, werd hij alom geëerd als een bijzonder figuur die Thallassa tot zijn laatste adem beschermde. Hij kreeg een groot grafmonument op het Hofplein en ook nu staan er nog verschillende standbeelden verspreid over Thallassa.

De jaren nadien waren relatief rustig tot het jaar 1584 toen er een grote aanval op de stad kwam. De Strix hadden al jaren niet meer gewaagd de grootstad aan te vallen, en iedereen waande zich veilig. Het was echter in een nacht van de oogstmaand dat de eerste bommen op de slapende stad vielen. Het duurde lang voor het te weinig getrainde stadsgarnizoen het luchtafweer kon bemannen en voor de reserve was opgetrommeld. Bijna de helft van het gehele stadsgarnizoen werd die nacht gedood vooraleer de Strix werden afgeslagen, maar niet vooraleer ze heel wat hadden buitgemaakt in goederen en personen. Ter ere van de doden werd er een monument gebouwd dicht bij de havense vest waar de eerste bommen gevallen zouden zijn. Die nacht is ook de reden waarom er tegenwoordig veel meer geoefend wordt en elke inwoner een waakzaam oog op de lucht houdt.

Vlag
De vlag van Thallassa bestaat uit een blauw veld met een witte band boven. Op dit veld liggen 3 vissen in een driehoek.

De priester
Een ander veel gebruikt symbool van Thallassa, zeker door het gewone volk in herbergen en dergelijke, is een afbeelding van een priester met staf. Dit kan ook een beeldje zijn dat in een nis is gezet. Dit wijst uiteraard terug naar de priester Sint August.

Architectuur
De meeste gebouwen in Thallassa zijn tegenwoordig gebouwd uit steen of baksteen, en de grootste en meest indrukwekkende zijn gemaakt uit hetzelfde kalksteen waar ook de stadsmuren uit zijn gebouwd. Enkele voorbeelden hier van zijn de Rots, de Nenetiaanse Kerk, en het kasteel d'Aertryke. De steen die hier gehouwen wordt is alom geprezen voor zijn witte kleur, en over heel Antropos zijn er rijke heren die de steen speciaal uit Thallassa laten komen voor hun huizen.

Doordat Thallassa in de rivierdelta ligt, zijn er overheen de jaren verschillende irrigatie kanalen gegraven. Deze zijn naarmate de tijd verstreek uitgegroeid tot volwaardige waterwegen. Tegenwoordig zijn er tientallen kanalen die de stad doorkruisen en het is de gewoonte om zich met gondola's te verplaatsen in plaats via de wegen. Voor een zacht prijsje zijn er vele mensen die je willen vervoeren mocht je willen. De rijkere kooplieden hebben dan weer hun eigen, rijk versierde, gondola.

Sint August Baai
Deze baai is het centrale havendeel van de stad. Dit is het oudste deel van de stad, waar de allereerste inwoners zich gevestigd hadden. Het is uitgegroeid tot een woelig deel van de stad waar het overdag bruist van de activiteit van schepen die gelost en geladen worden. Ook s'nachts is het er zelden stil, ditmaal door de vele havenkroegen die de matrozen van een slaapplaats en drank voorzien. Het is dan ook niet aangeraden om hier alleen rond te lopen na zonsondergang door de ongure types die het gemunt hebben op de eenzame reiziger.

De Marina
Dit havendeel is waar de mensen die het kunnen betalen hun schepen kunnen aanmeren. Dit zijn echter enkel de allerrijksten die zich dit kunnen veroorloven. De omliggende gebouwen zijn dan ook bewoond door de hogere middelstand en de vaklui die nodig zijn om schepen uit te rusten en te onderhouden.

Justusvelden
Dit afgeschermd deel van de stad behoort tot de rijkste familie die er wonen, de Justus familie. Zij verbouwen hier verschillende vruchten en de wijn die van de druiven wordt geperst die hier geteeld worden, worden voor enorme prijzen doorverkocht over het hele land. Het is echter voor de meeste mensen verboden om deze velden te betreden. In het algemeen wordt er dan ook met afgunst naar de uitgestrekte velden gekeken door zij die opeengepakt in de stad moeten leven.

Hofplein²
Dit plein ligt vrij centraal in de stad en wordt vaak als het kloppende hart gezien van de stad. Het is ook hier dat de Nenetiaanse kerk ligt ter ere van de Godin van de zee, Nenet. Het plein is ook waar Arthur de Baetselere begraven ligt.

Begijnhof
Onder de noordelijke poort ligt een klein begijnenhof ter ere van Alvera.

De Marmeren wijk
Deze wijk is waar de rijksten van de stad hun huizen opgetrokken hebben. Deze kleine landhuizen zijn voorzien van hun eigen muren zodanig dat de privacy van de rijken gerespecteerd worden. Vaak zijn deze huizen ook voorzien van eigen bewaking.